La chaîne de la terre

Le fil vert et jaune d'une prise ne s'arrête pas au tableau : il rejoint le sol par une chaîne continue. Un seul maillon coupé, et toute la chaîne ne sert plus à rien.

Schéma de la chaîne de mise à la terre d'une maison

La borne de terre de la prise est reliée par le conducteur de protection vert et jaune à la borne principale de terre du tableau, puis à la barrette de mesure. Le conducteur de terre, en cuivre, descend ensuite jusqu'à l'électrode enterrée : piquet, boucle à fond de fouille ou câble en tranchée.

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1. La prise

Sa broche de terre touche la première la fiche de l'appareil. Elle relie la carcasse métallique des appareils de classe I : lave-linge, four, réfrigérateur.

2. Le conducteur de protection

Le fil vert et jaune de chaque circuit, noté PE, remonte à la borne principale de terre du tableau, où arrivent tous les circuits.

3. La barrette de mesure

Un petit bornier démontable, près du tableau. On l'ouvre, hors tension, pour isoler l'électrode et mesurer sa résistance (chapitre 3). Il doit rester accessible.

4. Le conducteur de terre

Un gros conducteur en cuivre, de l'ordre de 16 à 25 mm²À vérifier dans l'édition en vigueur : la section dépend de la pose, isolée ou nue, protégée ou non contre la corrosion et les chocs. Les normes évoluent, et leurs interprétations aussi., descend de la barrette jusqu'au sol.

5. L'électrode

La partie enterrée : boucle à fond de fouille, piquet ou câble en tranchée. C'est elle qui fait le contact avec la terre, et toute la qualité de la chaîne en dépend (écran suivant).

Les électrodes : boucle, piquet, tranchée

Électrode	Quand	Valeur obtenue
Boucle à fond de fouille : câble de cuivre nu posé au fond des fondations, sur tout le périmètre	Construction neuve, avant le béton	La meilleure : grande longueur au contact du sol, à l'abri du gel
Piquet : tige d'acier cuivré ou galvanisé enfoncée verticalement, souvent 1,5 à 2 m	Maison existante	Bonne en sol humide, médiocre en sol sec ou sableux
Câble en tranchée : cuivre nu enterré horizontalement	Rénovation avec travaux de terrassement	Intermédiaire, dépend de la longueur

une boucle à fond de fouille ne se rattrape pas : c'est avant de couler les fondations ou jamais ;
plusieurs piquets peuvent être reliés entre eux, mais ils doivent être espacésD'au moins leur longueur, souvent davantage : à vérifier selon la norme en vigueur et les recommandations du fabricant. Trop proches, ils se partagent le même volume de sol et le gain est faible. : deux piquets collés valent à peine mieux qu'un.

Pour se le représenter :
Le courant de défaut doit se diluer dans le sol. Une boucle, c'est une grande bouche d'évacuation ; un piquet, c'est un seul petit trou dans un bac de sable.

Vidéo : le courant de défaut passe par le sol

Sur la maquette en 24 V, une fuite réglable est créée entre la phase et la masse reliée à la terre : le différentiel 30 mA déclenche à 21 mA.

En TT, le schéma des logements, le courant de défaut quitte la carcasse par le conducteur de protection, traverse le sol, et rejoint le neutre au poste de transformation ;
la prise de terre forme donc une résistance en série sur ce chemin : plus elle est faible, plus la carcasse reste proche du potentiel du sol pendant le défaut ;
d'où la condition R × IΔn ≤ 50 V et la fameuse valeur de 100 Ω avec le 500 mA du disjoncteur de branchement : le calcul complet est dans l'Aller plus loin du cours SLT, ne pas le refaire ici.

À retenir : la terre ne fait pas déclencher un disjoncteur 16 A, elle fait passer un courant de fuite que le différentiel détecte. Terre et 30 mA travaillent ensemble (cours Protection différentielle, chapitre 4 : « Terre ou différentiel ? »).